세계 최고 수준의 스마트팜 강국, 네덜란드

전 세계가 유기적으로 연결된 글로벌 경제 체계 속에서, 각국의 대표적인 수출 품목은 단순한 상품을 넘어 인류의 삶에 깊이 관여하는 필수 요소로 작용합니다. 우리가 매일 소비하는 식재료 역시 예외는 아닙니다. 특히 인구 증가와 기후 위기라는 전 지구적 문제 앞에서, ‘어떻게 먹을 것인가’는 이제 가장 중요한 과제가 되었습니다. 이러한 시대적 흐름 속에서 농업을 산업화하고 과학기술로 무장한 나라가 있습니다. 바로 유럽의 작은 나라, 네덜란드입니다.

 

 

 

🇳🇱 농토는 작지만, 농업은 강하다

 

네덜란드는 국토 면적이 대한민국의 40%도 되지 않지만, 농산물 수출액 기준으로 세계 2위를 자랑합니다. 이 작은 나라는 어떻게 전 세계 식탁을 책임지는 ‘농업 강국’이 되었을까요?

 

그 비결은 첨단 기술에 있습니다. 네덜란드는 광범위한 디지털 기술과 자동화 시스템을 활용하여 ‘스마트팜(Smart Farm)’을 구현하고 있으며, 농업을 과학의 영역으로 끌어올렸습니다. 이로 인해 물 사용량을 90% 이상 절감하면서도 단위 면적당 생산량은 세계 최고 수준을 자랑하고 있습니다.

 

특히 온실 채소 분야에서의 경쟁력은 단연 독보적입니다. 유리온실에서 재배되는 토마토, 오이, 파프리카는 연중 일정한 품질을 유지하며 전 세계로 수출되고 있으며, 그 품질은 유럽 내에서도 최고로 꼽힙니다.

 

 

 

 

 

온실농업의 첨단화, 기후를 넘어서는 힘

 

네덜란드의 온실 농업은 단순한 실내재배를 넘어선 정밀 농업의 표본이라 할 수 있습니다. ‘바게닝겐 대학교(Wageningen University & Research)’를 중심으로 한 농업 연구기관들은 생육 환경 제어, 병충해 관리, 작물 생장 알고리즘 등 다양한 연구를 통해 혁신을 선도하고 있습니다.

 

온실 내부에서는 온도, 습도, 이산화탄소 농도, 광량, 수분 등이 컴퓨터 프로그램에 의해 실시간으로 조절되며, 작물에 최적화된 조건이 유지됩니다. 심지어 작물의 스트레스 지수를 감지하여 수확 시기까지 예측하는 기술이 상용화되고 있습니다.

 

이러한 농업 기술은 기후변화와 자원 고갈이라는 위기 속에서도 안정적인 식량 공급을 가능하게 하며, 향후 전 지구적인 식량안보를 위한 대안으로 주목받고 있습니다.

 

 

 

 

 

글로벌 식량 허브를 향한 발걸음

 

네덜란드는 농산물 수출의 대부분을 유럽 국가로 공급하고 있지만, 최근에는 아시아, 북미, 중동 등지로 수출 시장을 확장하고 있습니다. 특히 한국을 비롯한 동아시아 국가들과의 협력도 활발히 진행 중이며, 농업 기술 이전과 공동 연구 프로젝트도 꾸준히 확대되고 있습니다.

 

또한, 지속가능성과 환경 보호를 고려한 농업 시스템 구축에도 적극 나서고 있습니다. 예를 들어, 네덜란드 농장에서는 농약과 화학 비료의 사용을 최소화하고, 생물학적 방제 방법이나 순환형 수경재배 등을 통해 친환경 농업을 실현하고 있습니다. 이는 세계 각국의 농업 정책이 지향해야 할 방향을 제시해주고 있습니다.

 

 

 

 

 

우리 삶에 가까운 ‘식탁 위의 과학’

 

네덜란드의 농업 기술은 이제 단순한 수출품목이 아니라, ‘식탁 위의 과학’이라 할 수 있습니다. 슈퍼마켓에서 만나는 수입 토마토나 파프리카 한 알에도 과학자들의 수년간의 연구와 첨단 시스템이 집약되어 있는 셈입니다.

 

또한 이러한 기술은 개발도상국이나 기후 조건이 불리한 지역에서도 활발히 적용되고 있습니다. 네덜란드는 ‘식량은 인류 모두의 권리’라는 철학 아래, 자국의 기술을 전 세계와 공유하는 데 아낌없는 노력을 기울이고 있으며, 이는 농업이 가진 윤리적 가치와 국제적 책임감을 함께 보여주는 예라 할 수 있습니다.

 

 

 

결국 네덜란드의 농업은 단순한 생산과 수출을 넘어서, 인류의 미래를 재배하고 있다고 해도 과언이 아닙니다. 첨단 기술과 지속 가능한 시스템, 그리고 글로벌 협력이라는 세 축을 기반으로 한 이들의 농업 모델은, 기후 위기와 식량 문제로 고민하는 세계 각국에 현실적인 해결책이 되어가고 있습니다. 한 줌의 땅에서 시작된 거대한 혁신은 지금도 끊임없이 진화하고 있으며, 앞으로의 세계 농업의 방향을 이끄는 등불이 되어줄 것입니다. 오늘도 세상을 조금 더 따뜻하고 건강하게 만드는 한 나라의 도전을 함께 들여다보았습니다. 우리의 식탁을 풍요롭게 해주는 기술의 이야기, 다음 편도 기대해 주세요. 고요한 새벽의 유리온실처럼, 깨끗하고 생명력 있는 하루 보내시길 바랍니다.

 

[문제열의 窓] 대한민국 농업의 미래는 네덜란드에 있다 - 전국매일신문 - 전국의 생생한 뉴스를